novelxo Chapter Capítulo 352
Capítulo 352 – Duque
Ela
“D-duque?” Eu gaguejo, completamente impressionado com a informação, meus olhos se arregalando. “Existem duques? E eu tinha um tio!?”
“Sinto muito”, diz Henry, e posso ver a culpa estampada em seu rosto. “Eu ignorei isso – honestamente, ninguém ouviu falar dele há anos – e, considerando o que achamos que ele estava realmente fazendo, faz muito sentido que ele quisesse que todos acreditassem nisso.”
“Quem,” eu digo, frenético agora, olhando entre Henry, e Sinclair, e Roger – Cora, eu vejo, olhando para mim com olhos preocupados, mas eu sei que ela não tem nenhuma resposta – “quem é ele?”
“Relaxe, Ella,” Sinclair murmura para mim, aproximando-se. “Está tudo bem -“
“Não está absolutamente tudo bem -“ eu respondo, não querendo ser mau, mas completamente em pânico agora. “Meu pai está morto, mas eu tenho um tio? Seriamente? E ninguém me contou?
Henry continua abaixando a cabeça, tremendo um pouco, e eu imediatamente me sinto culpada. Não é culpa dele – é tão complicado, a política, e por que ele me contaria sobre um tio se não tivesse falado com o homem em 30 anos e realmente presumisse que ele estava morto –
“Sinto muito, Henry”, digo rapidamente, inclinando-me para colocar a mão em seu braço. “Sinto muito – estou me comportando tão mal –”
“Não, Ella”, diz Henry, voltando sua atenção para mim. “Sua reação está absolutamente correta. Eu falhei com você nisso. Seus olhos mudam para Sinclair agora. E você, filho.
“Temos que parar com isso”, diz Sinclair, balançando a cabeça. “Honestamente, o jogo da culpa não faz bem a ninguém. Ninguém culpa vocês, pai e Ella, vocês não têm nada pelo que se desculpar. Todos nós sabemos que isso é muito. Então, podemos, por favor? ele diz, parando agora para olhar ao redor da mesa. “Podemos continuar? Há mais…”
Gemo um pouco e dou um pequeno aperto no braço de Henry para que ele saiba que não o culpo por nada disso, e que o amo muito e sou grata por ele todos os dias. Pelo menos, espero que ele consiga tudo isso com um aperto, mas o sorrisinho que ele me envia sugere que ele entendeu pelo menos parte disso. E sinto um alívio instantâneo.
“Xander era o irmão mais velho do seu pai, Ella,” Sinclair me informa rapidamente, acho que um pouco irritado com a interrupção e querendo todas as informações sobre a mesa agora para que possamos decidir fazer algo, em vez de apenas conversar sobre isso. Eu sorrio para ele um pouco, amando meu companheiro Alfa cheio de ação, que está pronto para ir, mesmo que ele quase tenha ficado torrado ontem.
“Ele era muito mais velho”, diz Henry, “e sempre havia… rumores sobre se seu pai era ou não seu pai biológico. De qualquer forma, Xander foi reconhecido, mas nunca foi o filho favorito. É por isso que Xavier – mais forte, mais rápido, mais inteligente, mais querido – assumiu o trono em vez de Xander.”
“Uma postura que na verdade considero bastante inteligente”, brinca Roger, e fico chocado ao encontrar um sorriso em meus lábios enquanto ele levanta delicadamente as sobrancelhas, olhando para o teto. “Quero dizer, alguns de nós pensamos que o irmão mais bonito deveria sempre assumir o trono -”
E enquanto Sinclair rosna e Cora dá uma cotovelada não muito gentil no estômago de Roger para fazê-lo parar, eu sorrio para meu cunhado, grata pela risada que drenou um pouco da minha tensão. Ele me dá uma piscadela em resposta.
“De qualquer forma”, continua Sinclair, olhando para o irmão, “Xander nunca foi uma figura popular na política – ele sempre foi marginal, sempre mais o irmão taciturno do rei do que um verdadeiro jogador. Quando Xavier morreu, Xander… ele nem foi considerado para o trono. Ninguém disse seu nome, nem mesmo ele, como herdeiro em potencial.”
“O que”, Henry acrescenta, “talvez tenha sido… o erro. Isso começou tudo isso.
“Começou o quê?” Eu pergunto, confuso novamente.
“Ella”, diz Henry, pegando minha mão. “Nada é certo. Mas nosso melhor palpite, neste momento, é que… bem, foi Xander quem colocou isso em ação. Que ele sabia que nunca foi um candidato ao trono quando seu irmão morreu, mas que o cobiçava mesmo assim 1 que Xander o queria, talvez durante toda a sua vida, e certamente depois da morte de seu irmão, mas quando ninguém o mencionou como um herdeiro em potencial, ele começou para elaborar um novo plano para conseguir o que queria.
“Um plano mais longo”, sussurro, recostando-me na cadeira. “Para – para recuperar o trono. Para mantê-lo… na linhagem de sua família.
E meus olhos voltam para Rafe agora, arrulhando suavemente nos braços de seu pai. Meu bebê, neto de um rei. O sobrinho de um duque que, talvez, sempre quis estar no comando.
“Faz sentido”, diz Roger suavemente. “Honestamente, faz muito sentido que tenhamos sido tolos em não considerar isso antes. Quem se beneficia com o nascimento de Rafe? O homem que pretende sequestrá-lo e colocá-lo no trono como uma marionete, atuando como regente durante dezoito anos antes que Rafe tenha idade suficiente para governar a si mesmo.
“Eu não acho que somos tolos por ter esquecido Xander,” Sinclair murmura ao meu lado. “Não ouço o nome de Xander desde que era criança – eu também pensei que ele morreu na obscuridade silenciosa. Ele se esforçou muito, eu acho, para garantir que todos presumissem que sim. Ele está jogando o jogo longo – não somos idiotas por cair nas armadilhas que ele levou vinte anos para preparar. Estamos simplesmente derrotados.”
“Então,” interrompo, ainda querendo mais detalhes. “Você pode – quero dizer –” eu exalo rapidamente, fechando os olhos e organizando meus pensamentos, “a suposição que estamos fazendo aqui é que Xander queria que Rafe nascesse para que ele fosse um herdeiro legítimo do trono de Xavier? É isso?”
“Sim”, diz Sinclair, confirmando o que descobri. “Sabemos que Reina contou a Xavier sobre você em seu leito de morte. Ele deve ter encontrado uma maneira, de alguma forma, de comunicar sua existência ao irmão antes ou logo depois de sua morte – não sei. Um bilhete, talvez uma carta.
“Então por que ele não veio atrás de mim?” Eu pergunto, rápido. “Para ser o herdeiro?”
Sinclair e Roger hesitam, olhando um para o outro. “Bem”, diz Sinclair cuidadosamente, “sua mãe fez um ótimo trabalho escondendo você no orfanato, o que na verdade enfatiza a história. Ela poderia ter criado você por uma família humana conhecida, mas escolheu um orfanato para disfarçar você.
“Mas não”, digo, olhando para Cora. “Eles sabiam que sabiam que estávamos lá. Sim? Os sacerdotes sombrios – se fossem eles que por algum motivo estavam olhando para Xander como seu mestre – eles sabiam que Cora e eu estávamos no orfanato. Eles nos seguiram a vida inteira! Então…”
Eu uno minhas sobrancelhas, tentando descobrir. Se Xander queria um herdeiro… por que ele não veio me buscar?
“Ella”, diz Sinclair, apertando o braço em volta dos meus ombros. “Xavier e Xander eram Alfas profundamente tradicionais. Eles vêm de um mundo onde. ele hesita novamente, olhando para o chão. Meus olhos brilham quando descubro o que ele não está dizendo.
“Seriamente?” Eu respiro. “Sério, meu tio, minha família de sangue – me deixou no orfanato porque eu era uma menina? Porque ele não me via como um legítimo herdeiro do trono?”
Sinclair olha para mim com tristeza. Esse é o nosso melhor palpite. por Ella”, ele agora diz suavemente, balançando a cabeça lentamente para mim. “Que ele contratou os padres – ou talvez sempre esteve alinhado com eles, e os chamou para cuidar de você. Mas que ele não tinha nenhum interesse real em você como pessoa. Apenas em… — ele hesita, seus olhos indo para minha barriga.
“Oh,” eu digo, meu coração afundando – embora eu não saiba por quê. Eu simplesmente… simplesmente não consigo imaginar alguém sendo tão insensível com uma criança, especialmente com sua sobrinha… “Eu sempre fui apenas… uma égua reprodutora para ele…” Murmuro, olhando para meu bebê.
“Rafe, um herdeiro homem, sempre foi o objetivo”, concorda Sinclair. “Achamos que Xander esperou a hora certa e então – quando todas as peças estavam no lugar – ele… organizou tudo.”
“Mas por quê?”, pergunto, subitamente confuso. “Por que ele escolheu você como pai?”