novelxo Chapter Capítulo 246
Ella
O jantar é um assunto tenso.
Eu gostaria de poder dizer que está claro se nossos esforços com esta cúpula estão valendo a pena ou não, mas todos esses Alfas jogam suas cartas tão perto de seus peitos – bem, todos exceto Kieran. O Storm Forest Alpha passa a noite olhando para todos ao seu redor, até mesmo para seus próprios homens. Estou começando a pensar que não há como conquistá-lo e que devemos focar nossa atenção em outro lugar – nos Alfas com os quais podemos formar alianças. Ainda assim, entendo que excluí-lo pode aumentar ainda mais sua animosidade em relação à nossa causa.
Eu pondero minha conversa com Sinclair, me perguntando se Kieran está nos traindo ativamente. Ele disse a Damon que meu companheiro ainda vive? Ele está planejando ajudá-lo a tentar outro assassinato? Não acredito que ele se importe com pessoas além de seu bando ou talvez além de Vanara, mas não acredito que ele seja estúpido. Uma coisa é se recusar a unir forças conosco, e outra totalmente diferente é fazer um pacto de suicídio com um louco – pois isso é certamente o que significaria se juntar a Damon.
Claro, eu já estive errado antes. Sinclair acredita que está escondendo algo, e tenho que admitir que o comportamento do Alfa é suspeito. Portanto, minha única missão esta noite é persuadir Kieran a confessar tudo, e sei exatamente como vou fazer isso.
Começo com uma observação simples, sabendo o quão desconfortável a atenção persistente e indesejada pode ser para alguém com a consciência pesada. Não escondo o fato de que o estou observando. Toda vez que Kieran olha para cima e encontra meus olhos nele, eu o encaro com a mesma expressão que sempre usei para crianças malcomportadas. Não é ameaçador ou frio, mas deliberado e consternado. Diz: eu sei o que você fez e já estou desapontado, não piore as coisas mentindo para mim.
Começo a jogar isca em minhas conversas também, o que não é difícil quando todos os delegados querem fazer um relato sobre a excursão de hoje. “Foi absolutamente doentio.” O Amieiro Negro está dizendo ao meu lado. “Nunca vi tantas pessoas com tanta dor.” Ele está olhando para mim com sinceridade de olhos arregalados, ansioso para ouvir minha perspectiva. Todos eles são – ser um filho da Deusa tem seus benefícios.
“E pensar que a pessoa que inflige todo esse horror é aquela que deve protegê-los.” Eu suspiro, balançando a cabeça tristemente. “É o pior tipo de traição. Que tipo de Alfa poderia tolerar prejudicar tantos shifters, quanto mais aqueles sob seus cuidados?
“Mas não eram apenas shifters!” O Silver Dawn Alpha começa a falar. “Os assentamentos humanos eram ainda piores.”
Finjo que isso é novidade para mim, embora minha dor e indignação com os detalhes que eles compartilham sejam completamente genuínas. “Veja, é por isso que temos que parar de pensar em nossos povos como separados. Damon não se importa com quem ele machuca, e se alguns de nós sofrem, todos nós sofremos. Se apenas ajudarmos os shifters e deixarmos os humanos para trás, então aqueles assentamentos que você viu hoje só irão crescer. As pessoas verão que nos importamos apenas com nossa própria espécie – eles nos verão prosperar enquanto eles definham e nos odiarão por isso. Eu examino os rostos ao meu redor, tirando minha atenção de Kieran apenas o tempo suficiente para argumentar meu caso.
“Quando eu aprendi sobre shifters, Dominic me explicou que ele não lidera porque quer. Ele faz isso porque seu poder é uma grande responsabilidade – ele tem força de sobra, então é obrigado a emprestá-la a quem precisa. Este é o mesmo princípio. Vanara tem o poder e a força que faltam a todos os seres que fogem da guerra e a todos os que permanecem presos sob o domínio de Damon.” Sinclair tem um braço pendurado nas costas da minha cadeira, e seus dedos traçam círculos no meu braço, encorajando-me a continuar.
“É um privilégio incrível poder escolher se entra ou não neste conflito. E seria fácil dizer que não é problema seu, mas se sua vida é fácil e próspera enquanto o resto do mundo trava uma guerra…” Eu paro, parecendo desamparada. “Bem, eu simplesmente não consigo encontrar nenhuma honra nisso.” Eu volto meu foco total para o meu verdadeiro alvo, satisfeito em ver o Storm Forest Alpha ouvindo atentamente. “E de que adianta um Alfa sem honra? Sem lealdade a uma causa maior do que seu próprio interesse?”
Kieran, que está ficando cada vez mais vermelho enquanto faço meu discurso, surge da mesa. “Tudo bem, droga!” Ele explode, jogando o guardanapo no chão. Seu movimento é tão abrupto que sua cadeira cai para trás e bate no chão de mármore, acrescentando uma ênfase violenta à sua explosão. Um silêncio cai sobre a sala, e estou infinitamente satisfeito por este ser um jantar privado em vez de um banquete público. Sinclair olha furioso para o outro lobo, um rosnado profundo ressoando em seu peito.
Eu descanso uma mão firme em sua perna, mantendo minha postura relaxada. “Tudo bem.” Eu acalmo, tentando suavizar seu valor. “Eu gostaria de ouvir qualquer coisa que o Alpha Kieran tem a dizer… ou confessar.”
O homem em questão estreita os olhos para mim, ultraje e indignação saindo dele em ondas. “Ohh, você é inteligente demais para o seu próprio bem, sabia disso?” Ele resmunga – não soa como um elogio.
“Já me disseram.” Eu digo a ele, sorrindo serenamente.
Kieran balança a cabeça, cerrando os punhos. “Eu não ia compartilhar isso,” ele começa furiosamente. “Mas agora vejo que não tenho alternativa.” Ele fica em silêncio por quase meio minuto, e o silêncio se arrasta interminavelmente. Eventualmente, Kieran parece encontrar as palavras certas: “Ontem voltei para meus quartos para encontrar uma mensagem eletrônica anônima esperando, incluindo um link de vídeo e uma nota aconselhando-me a segui-lo se eu me importasse com o futuro de Vanara. Quando o fiz, descobri que Damon estava esperando do outro lado da linha.
Os outros Alfas começam a murmurar entre si, e Kieran bufa de frustração. “Eu não anunciei isso exatamente por esse motivo. Vocês já estão se preparando para me condenar!”
Eu levanto minha mão, pedindo aos outros lobos que fiquem quietos. “Ninguém está te condenando. Por favor, conte-nos o que aconteceu.
Kieran franze a testa, e tenho certeza que ele está xingando meu nome em sua cabeça. “Ele me ofereceu uma aliança alternativa.” Ele explica ferozmente, sem tirar os olhos de mim. “Ele disse que precisava de alguém para ajudar a garantir que a linhagem de Sinclair terminasse de uma vez por todas, e que ele poderia usar apoio terrestre para frustrar os humanos e os combatentes da resistência no continente real. Ele estava confiante de que, uma vez superados esses desafios, estaríamos preparados para voltar nossa atenção para Sevka e Vanara.”
Agora o silêncio nas salas de jantar é totalmente voluntário, já que muitos dos delegados ficam boquiabertos de surpresa. “Dominic estava certo. Damon não ficará satisfeito em controlar uma terra, seu apetite por poder é infinito. Ele falou de um império mundial e tentou me subornar oferecendo sua coroa, Gabriel. Kieran confessa, parecendo repentinamente doente. “Ele disse que recompensaria minha lealdade à sua causa colocando-me no comando de Vanara – que esta era a única maneira de eu sentar no trono.”
Estamos todos esperando ansiosos, curiosos para saber como Kieran respondeu a esta oferta. “Eu questionei sua estratégia. Veja bem, pensei que ele poderia me contar alguns de seus planos para provar que poderia cumprir as promessas que estava fazendo. Eu queria saber qual era sua visão do futuro e como ele iria alcançá-la. Em troca, ele atacou. Ele me chamou de covarde e… putinha. Ele disse que eu era tão ruim quanto uma loba, importunando e questionando sua habilidade quando ele acabou de me oferecer o mundo em uma bandeja.
Kieran está ficando visivelmente mais irado com cada palavra, suas bochechas positivamente vermelhas agora. “Ele me chamou de todos os nomes insultuosos em que pôde pensar e encerrou a reunião quando me recusei a me comprometer com uma aliança.” O Alfa desvia o olhar para o chão. “Então, hoje… esta tarde, meu chefe de gabinete ligou para me informar que recebi um pacote expresso por correio especial. Aparentemente estava cheio de vestidos, fraldas e livros de autoajuda sobre como ser um homem de verdade.” É uma coisa boa que Kieran não consegue nos olhar nos olhos, porque eu coloco minha mão sobre minha boca para abafar a risada chocada tentando borbulhar dentro de mim. Eu olho para Roger, cujos lábios estão visivelmente se contraindo enquanto ele luta contra seu próprio humor.
“Eu sei que era de Damon.” Kieran anuncia com raiva, e tenho certeza que apenas a graça da Deusa mantém meu rosto sério. “Ele está tentando me intimidar para trair todos vocês. Mas eu nunca vou me juntar a um lobo assim.” Ele volta seu olhar para Sinclair agora, parecendo arrependido. “Eu não revelei a ele que você ainda está vivo, Dominic. Eu não compartilhei nenhum dos progressos que fizemos aqui.” Ele suga uma respiração profunda. “Eu deveria ter contado a você sobre a oferta assim que a recebi. Mas depois de ver esses acampamentos hoje, depois de saber como nosso inimigo é desonroso… Tomei minha decisão. Minha lealdade é sua.
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